Pourquoi suis-je ballonné(e) ? Causes communes et approches naturelles

Selon une étude publiée dans le journal Gastroenterology en septembre 2023, presque 18 % de la population globale souffre de ballonnements au moins une fois par semaine. Plus que 50.000 individus dans 26 pays ont participé dans la recherche. Les résultats ont démontré que les femmes semblent être plus touchées par les ballonnements que les hommes. Il est intéressant de noter que le groupe le plus jeune de l'étude (18-34 ans) ont déclaré la plus grande prévalence de ballonnements. Les participants les plus âgés (65 ans et plus) ont signalé la prévalence de ballonnements la plus basse [1]. Mais qu'entend-t-on précisément par les ballonnements et est-il vraiment possible de les soulager de façon naturellement ?

En général, les ballonnements sont perçus comme la pression abdominale et la sensation de raideur abdominale, souvent accompagnées par du gonflement. Plusieurs mécanismes peuvent être impliqués dans les ballonnements y compris la production excessive de gaz, une digestion lente et une hypersensibilité intestinale.

L'accumulation de gaz excessif est provoqué principalement par de l'air avalé, l'aérophagie, et la fermentation bactérienne. Le fait de manger ou de boire de façon trop rapide, de parler pendant que l'on mange, de mâcher du chewing gum et de consommer des boissons gazeuses peuvent tous entrainer l'accumulation de quantités excessives d'azote et d'oxygène dans votre estomac.

L'alimentation mal mâchée entraine l'entrée de particules de nourriture plus grandes dans l'intestin. Ceci ralentit la digestion et peut provoquer la fermentation de glucides non-digérés dans le colon. Par conséquence, de l'hydrogène, du méthane et du dioxyde de carbone sont produits. Des altérations physiologiques du système digestif peuvent empêcher l'évacuation du gaz de façon efficace.

Tandis que la production de gaz excessif peut contribuer aux ballonnements, des études récentes suggèrent que les ballonnements pourraient résulter de la perception d'accumulation de gaz, plutôt que d'une accumulation réelle de gaz [2]. L'hypersensibilité intestinale signifie que le seuil de tolérance de douleur individuel baisse et donc ces individus ressentent les fonctions normales comme douloureuses.

De plus, Il pourrait être intéressant d'explorer d'autres facteurs déclencheurs, tels que les déséquilibres au niveau du microbiote intestinale, la constipation, les changements hormonaux et le stress.

Les approches naturelles aux ballonnements visent non seulement à soulager les symptômes mais également à traiter les causes sous-jacentes et donc réduire les fréquences. Si les ballonnements sont sévères et fréquentes, néanmoins, vous devez consulter votre médecin traitant. Cependant, si les ballonnements sont occasionnels et légers, les approches suivantes pourraient vous soulager.

- Mangez lentement et prenez soin de bien mâcher pour permettre la sécrétion de la salive et les jus digestifs qui améliorent la digestion.

- Limitez ou évitez certains aliments, tels que les produits laitiers et ceux à base de gluten, pour réduire la production de gaz, rééquilibrer le microbiote intestinal et améliorer la digestion. Dans l'étude citée au-dessus, la consommation régulière de lait, de pain et de pâtes est associée à des signalements plus fréquents de ballonnements [1]. Tenez un journal alimentaire afin de noter ce que vous mangez et comment ces aliments vous impactent pour identifier des aliments problématiques.

-Augmentez, de façon graduelle, votre consommation de fibres pour soutenir le travail du microbiote intestinal. Procéder lentement permet au corps de mieux s'adapter aux changements physiologiques et microbiologiques. Vous trouverez plus d'informations sur le microbiote ici.

- Buvez suffisamment d'eau pour soutenir la digestion, équilibrer les hormones et réduire la probabilité de ballonnements provoqués par la constipation. L'eau doit être bue de façon régulière tout au long de la journée pour de meilleurs résultats.

- Faites de l'exercice modérée régulièrement pour stimuler les actions mécaniques du système digestif, améliorer le microbiote intestinal, réduire le stress et évacuer le gaz efficacement.

Un certain nombre de plantes médicinales se sont relevés efficace pour le soulagement des ballonnements:

La Menthe Poivrée (Mentha x piperita), par exemple, contient du menthol qui relaxe les muscles et réduit les contractions qui provoquent crampes et spasmes [3].

La Matricaire (Matricaria recutita) réduit la flatulence et soulage la douleur abdominale grâce à ces propriétés antispasmodiques et anti-inflammatoires. De plus, elle calme l'anxiété et le stress, deux facteurs qui peuvent contribuer aux spasmes et à l'hypersensibilité [4].

Ces deux plantes peuvent être préparées en infusion. Une infusion consiste à couvrir une cuillère à soupe bombée de la plante sèche avec de l'eau chaude et la laisser infuser pendant 5 à 10 minutes. Cette infusion peut être prise 30 minutes après un repas.

Les composés présents dans le gingembre (Zingiber officinale), tels que le gingérol, détend les parois intestinales et stimule le mouvement des aliments à travers le système digestif [5]. Afin d'extraire le gingérol, mettez une à deux cuillères à café de gingembre râpé avec une tasse d'eau dans une casserole. Portez le mélange à ébullition et laissez frémir pendant 10 minutes. Cette décoction est plus efficace si prise 20 à 30 minutes avant le repas.

Les infusions et les décoctions doivent être couvertes pendant la préparation afin d'éviter l'évaporation des molécules aromatiques volatiles.

Les graines de fenouil peuvent également être efficace dans le soulagement des ballonnements et l'équilibrage du microbiote intestinal. Vous trouverez une recette pour un mélange avec des graines de fenouil ici.

Les herboristes abordent les ballonnements comme un signe de déséquilibre et chercheront à mieux comprendre la situation unique de l'individu avant de proposer un plan d'action personnalisé. Les ballonnements peuvent avoir des causes variées. Bien identifier vos propres déclencheurs peut prendre du temps. La physiologie humain est complexe et vous devez toujours consulter un professionnel de la santé si vous êtes inquiets par vos symptômes.

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[1] Ballou S et al.Prevalence and Associated Factors of Bloating: Results From the Rome Foundation Global Epidemiology Study Gastroenterology, 2023; 165, 647-655.e4

[2] Seo AY et al. Abdominal bloating: pathophysiology and treatment. J Neurogastroenterol Motil. 2013 Oct;19(4):433-53.

[3] Hawthorn M et al. The actions of peppermint oil and menthol on calcium channel dependent processes in intestinal, neuronal and cardiac preparations. Aliment Pharmacol Ther. 1988 Apr;2(2):101-18. 

[4] Wu KL et al. Effects of ginger on gastric emptying and motility in healthy humans. Eur J Gastroenterol Hepatol. 2008 May;20(5):436-40. 

[5] Asadi-Shahmirzadi et al. Benefit of Aloe vera and Matricaria recutita mixture in rat irritable bowel syndrome: Combination of antioxidant and spasmolytic effects. Chin. J. Integr. Med. (2012).