De mauvaise herbe collante à super plante : les bienfaits et usages du gaillet gratteron (Galium aparine)

Il m’arrive assez souvent de rentrer d’une balade en transportant une variété de plantes accrochées en bas de mes jeans. Dernièrement, une plante en particulier, est devenue une amie collante qui refuse de se détacher quand je rentre du jardin. Je parle du gaillet gratteron (Galium aparine) avec ses petits crochets sur ses feuilles, ses tiges et même ses fruits qui fonctionnent comme du scratch naturel. Cette caractéristique lui permet de s’agripper aux autres plantes (et mes jeans !) pour trouver un support et monter vers la lumière.

En plus de ses crochets, il est possible d’identifier la plante en observant ses feuilles qui sont organisées en cercles (« verticilles ») autour de sa tige carrée. Chaque feuille a une forme oblong à linéaire terminant en pointe et possédant une seule nervure centrale prononcée.

Néanmoins, loin d’être simplement une autre « mauvaise » herbe accrochante, le gaillet gratteron a de nombreux bienfaits et usages.

En tant que plante médicinale, le gaillet gratteron est efficace dans la décongestion du système lymphatique, surtout dans le cas de glandes lymphatiques enflées, ce qui permet de mieux faire circuler la lymphe et d’éliminer les toxines.

Plante diurétique, le gratteron agit également sur plusieurs niveaux de façon douce pour améliorer la fonction du système urinaire. La plante augmente la production et l’élimination des urines, améliore la circulation rénale et réduit l’inflammation urinaire.

Parfois la peau, en tant qu’organe d’élimination secondaire, peut devenir surchargée de déchets métaboliques. Dans ce cas, le gratteron agit en réduisant la charge inflammatoire et améliore l’élimination des déchets tissulaires par les reins et par la lymphe. Il peut donc être efficace pour soulager des problèmes inflammatoires ou des problèmes liés à la peau sèche, tels que l’eczéma, les démangeaisons et le psoriasis [1, 2, 3, 4, 5].

En cuisine, les jeunes pousses coupées en petits morceaux se consomment en salade. Ces mêmes pousses sont ajoutées aux soupes. Les graines du gratteron peuvent fournir un substitut de café. Ceci est moins surprenant quand on apprend que le gratteron fait partie de la même famille que le caféir (Coffea sp.), les Rubiacées.

La teinture végétale utilise les pigments naturels des plantes pour colorer les textiles naturels tels que le coton, le lin et la laine. Les racines du gratteron peuvent être utilisées pour faire une teinture naturelle rose-rougeâtre. Il est intéressant de noter que la plante fait partie de la même famille que la garance (Rubia tinctorium), connue pour son utilisation en teinture végétale.

D’autres utilisations traditionnelles incluent le rembourrage pour les matelas d’où un de ses noms anglais « bedstraw » (la paille pour le lit) ; l’alimentation pour nourrir des oies (comme indique un autre de ses noms populaires anglais « goosegrass ») et un jeu d’enfants qui consiste à lancer les tiges de gratteron roulées en boule sur les autres pour voir combien on peut en accrocher ! [6].

Donc, la prochaine fois que le gaillet gratteron s’accroche à vous, remerciez-le pour sa diversité d’utilisations !

1. Sinclair, L et Holohan, C. Scotland’s Wild Medecine, Heal Scotland Books, 2021.

2. Hoffman, D. Medical Herbalism, Healing Arts Press, 2003.

3. Bone, K. et Mills, S. Principles and Practice of Phytotherapy, Elsevier, 2013.

4. Al-Snafi, Ali. (2018). Chemical Constituents and Medical importance of Galium aparine – a review. Indo Am. J. P. Sci, 2018; 05(03).

5. Talha, M. et al., (2025). The lymphatic lineage : unraveling the phytochemical and renoprotective potential of Galium aparine (Cleavers). TPM – Testing, Psychometrics, Methodology in Applied Psychology, 32(S7 (2025): Posted 10 October), 1057–1064.

6. www.plant-lore.com/cleavers/ consulté le 24.4.2026