Qu'est-ce que l'herboristerie et comment fonctionnent les remèdes à base de plantes ?

En tant qu’enfant, malgré les avertissements de mes parents de ne pas jouer proche des orties, parfois je me faisais piquer. Heureusement, à côté des orties nous trouvions toujours des feuilles de Patience (Rumex sp.), ce qu’on appelait les « dock leaves ». En froissant la feuille et appliquant le jus à la zone touchée, la sensation de piqûre disparaissait et nous continuions à jouer, cette fois-ci un peu plus loin des orties. Sans le savoir, j’ai ainsi débuté ma pratique de l’herboristerie : identification de la plante, préparation et application en externe du remède.

L’herboristerie est l’art ancestral de connaître et de savoir utiliser les plantes pour rétablir l’équilibre, favoriser le bien-être et soutenir les systèmes autorégulateurs naturels de votre corps. Elle s’appuie sur les propriétés naturelles des plantes médicinales utilisées sous différentes formes, telles que compresses, infusions, décoctions, teintures, macérats huileux et baumes entre autres.

Cette approche se repose sur une connaissance approfondie des plantes médicinales sauvages et cultivées, leurs propriétés, leur préparation, leurs dosages et les précautions ; une compréhension de la physiologie du corps ainsi que les déséquilibres de chaque système et comment les plantes peuvent les rééquilibrer ; et un intérêt proactif des recherches scientifiques fondées sur des preuves.

Comme dans le cas de mon utilisation des feuilles de Patience, la pratique de l’herboristerie se transmet de génération en génération, plus souvent oralement. C’est une pratique qui existe depuis les premières civilisations et qui a apporté des contributions majeures au développement de la pharmacopée moderne et à la découverte de nouveaux traitements[1].

Les plantes médicinales fonctionnement grâce aux molécules chimiques susceptibles d’exercer des effets physiologiques chez l’être humain. Ces substances peuvent moduler certaines fonctions biologiques, par exemple en réduisant l’inflammation ou en influençant le système nerveux, et peuvent aider l’organisme à maintenir ou rétablir son équilibre physiologique [2].

L’herboristerie a de nombreux bienfaits pour la santé, la société, l’environnement et l’autonomie des individus. Elle encourage un lien direct avec la nature et le respect des milieux naturels et du fonctionnement naturel du corps [3].

L'usage des plantes médicinales est présent chez tous les peuples et dans toutes les cultures du monde. Il n’est pas nécessaire de suivre de longues formations pour vous intéresser à l’herboristerie. L'herboristerie est accessible à tout le monde. Il suffit d’apprendre à connaître une plante pour débuter. Cela peut commencer avec une feuille de Patience ou de Plantain qui est froissée et appliquée à une petite irritation cutanée, une infusion relaxante de Mélisse ou de Camomille ou tout simplement l’observation des plantes autour de chez vous. Aujourd'hui est un bon jour pour commencer !

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[1] Yuan, H., & al., (2016). The Traditional Medicine and Modern Medicine from Natural Products. Molecules, 21(5), 559. https://doi.org/10.3390/molecules21050559

[2] Riaz, M., & al., (2023). Phytobioactive compounds as therapeutic agents for human diseases: A review. Food Science & Nutrition, 11, 2500–2529. https://doi.org/10.1002/fsn3.3308

[3] Thévenin, T. (2013) Plaidoyer pour l’herboristerie : comprendre et défendre les plantes médicinales , Édition Actes Sud